Calvin Klein, la sensualidad masculina

Calvin Klein comenzó haciendo abrigos en los años sesenta. El minimalismo de sus prendas, como el de otros colegas de generación, imprimió carácter a la moda estadounidense y dotó a la Semana de la Moda de Nueva York de una identidad propia.

Sin embargo, la sencillez y elegancia de sus prendas no impidió que Calvin Klein se convirtiera en una de las marcas más provocadoras, sugerentes y polémicas de la industria gracias a su ropa interior, uno de los grandes bastiones -en lo económico- de la casa de moda.

Para su publicidad, Klein ha puesto en paños menores a Brooke Shields, Kate Moss o Mark Wahlberg, logrando campañas que ya son historia reciente de la cultura visual norteamericana. Asiduo al mítico Studio 54 de Nueva York cuando el club vivía su mejor momento, Klein nació y creció en el Bronx. Probablemente aquello fue un revulsivo para un joven judío que un día decidió poner su nombre a unos vaqueros -nacían así los jeans "de marca"- y convertir su empresa en una mina de oro. Firme defensor de la moda como un estilo de vida, extendió su imperio al mundo de los perfumes –suyo es el primer perfume unisex de la historia- a la ropa interior –de marca- y a los jóvenes, a través de su línea más asequible, CK.Casado en dos ocasiones y padre de Marcie, fue sonada su entrada en un centro de desintoxicación por problemas con las adicciones a finales de los años 80. En el año 2003 vendió su marca y cedió el control creativo de Calvin Klein Collection mujer a Francisco Costa, el de las colecciones masculinas a Italo Zucchelli y el de Calvin Klein a Kevin Carrigan. En la actualidad disfruta una intensa vida en Nueva York no exenta de polémicas. La última: unas memorias del que fuera su pareja, el actor porno, Nick Gruber.

Breve biografía

Nació el 19 de noviembre de 1942 en la ciudad de Nueva York., Hijo de Flore Stern y Leo Klein. Se crió en el seno de una familia judía de inmigrantes húngaros.Asistió a la Escuela Superior de Arte y Diseño y se matriculó en la New York's Fashion Institute of Technology aunque nunca se graduó.

Hizo su aprendizaje en 1962 con Dan Millstein, un fabricante de abrigos y trajes de viejo estilo y pasó otros cinco años diseñando para otras tiendas en Nueva York.

En 1968, lanzó su primera empresa con un amigo de la infancia y revolucionó la moda con su filosofía de minimalismo y formas escuetas totalmente exentas de adornos superfluos, siempre en tonos neutros, que representaban el espíritu del hombre y mujer modernos.

Creó su propia firma en el año 1969, Calvin Klein, Inc. Se convirtió en uno de los líderes del diseño entre la comunidad judía en el Bronx, junto con Robert Denning y Ralph Lauren.

Klein se convirtió en el protegido del Barón de Gunzburg, a través de cuyas presentaciones se convirtió en una estrella de la moda para las élites de Nueva York, incluso antes de lograr su primer éxito comercial con el lanzamiento de su primera línea de pantalones vaqueros.

Klein fue reconocido por su talento tras su primera exhibición importante en la New York Fashion Week, donde fue aclamado como el nuevo Yves Saint Laurent. Ganador en 1993 del premio Council of Fashion Designers of America Award para sus colecciones masculinas y femeninas, Calvin Klein siempre fue el gran provocador, cuyas campañas publicitarias tenían asegurada la polémica. Fue primero con Brooke Shields, luciendo sus vaqueros con la frase "nada se interpone entre yo y mis calvin jeans. Usó en su propaganda imágenes publicitarias controvertidas que impactaron a mucha gente. Fotografías de niños en posiciones atrevidas fueron recurrentes en sus campañas.

Desde 2003 Calvin Klein, Inc es propiedad de PVH Corporation. Se casó con Jayne Centre, un diseñadora textil, en 1964, con la que tuvo una hija, Marci, que trabaja como productora para el programa Saturday Night Live en la NBC. Calvin Klein y Jayne Centre se divorciaron en 1974. En septiembre de 1986, se casó con Kelly Rector en Roma, mientras estaban en viaje de compras por Italia. Después de la separación en 1996, la pareja se divorció en abril de 2006.

Un hombre de sexualidad abierta

Desde su niñez, Klein fue tímido y reservado. En lugar de jugar a los carritos y al baloncesto, como todos los niños de su edad, se quedaba horas enteras encerrado en el cuarto de costura de su abuela. Así fue como aprendió a coser vestidos para las muñecas de su hermana. Y le quedó gustando. Cuando terminó el bachillerato, el joven decidió dedicarse al mundo de la moda. Aun siendo muy joven se casó con Jayne Centre, pero la suya no fue una unión feliz. Durante su matrimonio, Klein descubrió que podía amar a las mujeres, pero prefería compartir la cama con hombres. Esta dualidad sexual y su marcada obsesión por la belleza física lo impulsaron a tener constantes aventuras con sus modelos, con fotógrafos y también con una misteriosa hondureña de nombre Lizzette Kattan. En poco tiempo, su matrimonio se fue a pique. Klein se alejó de su esposa y de su hija, a quien define como "lo único que realmente quiero en la vida". Después de que su divorcio se hizo oficial, Klein ya estaba en el centro de la atención del mundo de la moda estadounidense. Esta presión lo llevó a iniciarse en las drogas, pues descubrió que eran la mejor forma de desinhibirse. El vodka mezclado con cocaína fue la adicción que adoptó para conversar mejor, para sentirse más creativo y también para disfrutar mayormente del sexo. Gaines y Churcher sostienen que, a partir de este momento, su búsqueda por satisfacer su apetito sexual se volvió desenfrenada. No era un secreto para nadie en la sociedad neoyorquina que Calvin pasaba noches enteras en la famosa discoteca Studio 54 buscando jóvenes musculosos y atractivos a quienes pudiera seducir con su fama, para después llevarlos a su apartamento. Cuando se sentía más ansioso, Klein frecuentaba bares donde tenía encuentros anónimos en misteriosos cuartos traseros. Y cuando no quería salir de su casa contactaba muchachos por teléfono gracias a una conocida proxeneta de Nueva York. Uno de los más sonados affaires de Klein fue el que sostuvo con Perry Ellis, otro joven diseñador de éxito, quien murió contagiado de sida hace 10 años. El encuentro se produjo en 1975, y quienes lo presenciaron aseguran que fue un flechazo inmediato. El día en que se conocieron ambos duraron horas hablando. En las semanas que siguieron se les veía juntos en todas partes. Los rumores del romance entre los diseñadores se hicieron vox populi, pero todo terminó cuando Klein se enteró de que Ellis tenía reputación de cultivar amistades con hombres de éxito por simple interés. A tal extremo llegaron los constantes affaires homosexuales de Klein que su hija Marci debió soportar durante años las burlas de sus compañeras del exclusivo colegio Dalton, quienes le decían a coro: "Tu papá es marica".

Calvin llegó a obsesionarse tanto por los hombres, que en 1977 decidió comprar una elegante casa en la isla Fire Island Pines, una reconocida zona gay en Estados Unidos. Allí se reunía con sus modelos preferidos y con figuras del jet set internacional. De sus múltiples amoríos, el modelo que más cautivó a Klein fue el nadador Roland Hall. Fue tal la fijación por él que el diseñador decidió construir la piscina de su casa en Pines sólo para "tener el placer de verlo nadar todas las mañanas".

Ninguno de los provocativos anuncios de la firma de moda de Calvin Klein ha resultado ser tan controvertido y escandaloso como el adelanto de las frustradas memorias de su examante. El tabloide The New York Post ha publicado un texto supuestamente escrito por Nick Gruber, ex pareja del septuagenario diseñador, y la periodista Lisa Arcella, resumen del libro Obsession: My life with Calvin Klein, que, a modo de propuesta editorial, describe la tormentosa relación que mantuvo el icono de la moda neoyorquina con el joven Gruber, un actor porno al que conoció cuando estaba enrolado en el ejército.

Klein —sobre cuya homosexualidad se ha especulado durante décadas y que ha estado dos veces casado y es padre de Marci, productora de televisión— hizo público su romance con Gruber en 2010, 30 años después de la inauguración de su icónica tienda en Madison Avenue y ocho desde que cerró la venta de su firma —de la que aún es accionista y conserva derechos— a la compañía Phillips-Van Heusen por 300 millones de euros. La diferencia de edad de la pareja era de medio siglo.